DISTRITO DE BUBI, Zimbabwe – Durante años, Tjedza* sufrió violencia sexual a manos de su padre. Clara*, una mujer de edad, sufrió abusos por parte de su hijo y, durante la mayor parte de su vida matrimonial, Tabeth* sufrió abusos a manos de su esposo.
“Me decía cosas hirientes delante de mis hijos”, recordó Tabeth. “Amenazaba con matarme, diciendo que quemaría la casa conmigo dentro. Lo decía a todas horas y durante mucho tiempo”.
Estos abusos, y muchos más, pasaron desapercibidos durante demasiado tiempo. Sin embargo, en las zonas rurales de Zimbabwe, los servicios de apoyo a las sobrevivientes de violencia de género a menudo están fuera de su alcance. Las sobrevivientes suelen tener que viajar largas distancias para buscar ayuda y, cuando lo hacen, corren el riesgo de enfrentar el estigma y la culpa de quienes precisamente deberían protegerlas.
Pero hoy, los años de miedo y silencio han terminado para sobrevivientes como Tjedza, Clara y Tabeth.
Una iniciativa en el distrito de Bubi, en Zimbabwe, conocida como “Mujeres en el Centro”, está mejorando el acceso a servicios esenciales de protección y apoyo, así como la calidad y la prestación de estos servicios. Ahora, cuando una sobreviviente recibe atención y protección respetuosas, otras se animan a hablar también.
“Solo tuve la confianza necesaria para denunciar después de ver cómo otras sobrevivientes habían recibido atención y estaban en una situación mucho mejor”, compartió Tjedza.
Sanar un sistema de respuesta fracturado
“Mujeres en el Centro” es una iniciativa puesta en marcha por el UNFPA, la agencia de las Naciones Unidas para la salud sexual y reproductiva, con el apoyo de Takeda Pharmaceuticals. Esta iniciativa de cuatro años de duración está fortaleciendo los sistemas de gestión de casos de violencia de género en cinco países, haciendo especial hincapié en los grupos marginados como las mujeres y las niñas con discapacidad, las comunidades rurales y las adolescentes.
En Zimbabwe, el proyecto trabaja con asociados locales en el distrito de Bubi para llevar servicios directamente a las comunidades marginadas y rurales. A modo de ejemplo, el UNFPA colabora con Musasa, una organización local de defensa de los derechos de las mujeres, y con World Visión Zimbabwe para desplegar centros móviles de atención integral, estructuras itinerantes que ofrecen toda la gama de servicios que las sobrevivientes necesitan, incluyendo gestión de casos, apoyo psicosocial, atención médica como tratamiento posterior a la violación y asistencia jurídica con órdenes de protección y casos judiciales.
Proporcionar estos servicios juntos, bajo un mismo techo, es fundamental en un sistema que, con suma frecuencia, se encuentra fracturado. Tabeth pudo obtener asesoramiento y seguridad, por ejemplo.
“Después de años de abuso me han ayudado a obtener una orden de protección y, desde entonces, siento cierto alivio en el corazón”, aseguró. “El asesoramiento que recibí fue bueno. Los proveedores de servicios me trataron con mucho respeto”.
Desde su puesta en marcha en 2023, el programa “Mujeres en el Centro” se ha convertido en un salvavidas para las mujeres y niñas marginadas de Bubi.
“Este programa no solo me salvó la vida, sino que me devolvió la dignidad”, relató Clara*.
Capacitar a una nueva generación de profesionales para responder a la violencia de género
Es importante tener en cuenta que llegar a las sobrevivientes es solo el primer paso.
Para crear un cambio duradero, Zimbabwe necesita una fuerza de trabajo más fuerte y cualificada para gestionar los casos de violencia de género con experiencia y empatía hacia las mujeres y las niñas en toda su diversidad.
En diciembre de 2024, el UNFPA comenzó a trabajar con el Gobierno, el Consejo de Trabajadores Sociales y ocho instituciones académicas para elaborar un plan de estudios sobre la gestión de casos de violencia de género, basado en directrices internacionales, para la capacitación previa y continua de los trabajadores sociales.
En junio de este año, el UNFPA organizó un taller de capacitación de formadores en Bulawayo en el que participaron profesores de ocho universidades de Zimbabwe, el Ministerio de Asuntos de la Mujer y el Ministerio de Bienestar Social, así como trabajadores sociales y personal de primera línea.
Durante cinco intensos días, se sumergieron en la gestión de casos centrada en las sobrevivientes, aprendiendo a identificar y responder a la violencia de género, a coordinar los servicios sanitarios, legales y psicosociales y a enseñar estas habilidades a la próxima generación de trabajadores sociales.
“Antes de esto, muchos de nosotros solo teníamos un conocimiento superficial de la violencia de género”, admitió el Dr. Abel Matsika, jefe de trabajo social de la Universidad Jesuita Arrupe en Harare, la capital. “Ahora estamos preparados para capacitar a las y los estudiantes, y eso transformará nuestras comunidades”.
El plan de estudios, elaborado en colaboración con el Consejo de Trabajadores Sociales de Zimbabwe, está ahora pendiente de acreditación. Los próximos pasos son la puesta a prueba, evaluación y actualización de dicho plan, un proceso que ya está en marcha.
Construyendo un futuro libre de miedo
Estos esfuerzos están demostrando que un futuro mejor es posible. Las sobrevivientes están rompiendo el silencio, las comunidades se están movilizando contra la violencia de género y las instituciones de Zimbabwe están dando un paso adelante.
Pero aún falta mucho por hacer.
“Se trata de algo más que una respuesta a la crisis”, adelantó Janneke Bienert, especialista en violencia de género del UNFPA en Zimbabwe. “Se trata de reimaginar una sociedad en la que las mujeres y las niñas vivan libres de violencia”.
Para sobrevivientes como Tjedza, Clara y Tabeth, ese sueño es más real que nunca. “Ahora sé que no estoy sola”, declaró Tabeth. “Y eso lo cambia todo”.
*Se han cambiado los nombres por motivos de privacidad y protección
