« J’avais mal depuis des jours, mais lorsque c’est devenu intolérable et que je me suis mise à saigner et à m’évanouir, les anciens ont décidé de m’emmener à l’hôpital en tuk tuk. » Sita, 30 ans, avait donné naissance cinq jours plus tôt à Kinayat, dans le village de Ghulam Shabbir Kaladi (district de Khairpur, province du Sindh). Une accoucheuse traditionnelle l’a accompagnée pendant le trajet, mais le travail s’est déclenché en route et l’accouchement a eu lieu au bord de la route. L’accoucheuse a coupé le cordon avec une lame et nettoyé l’enfant à l’aide d’un linge. Sita est l’une des 650 000 femmes enceintes dont la vie et le bien-être ont été menacés par les crues catastrophiques au Pakistan, et qui ont besoin en urgence de services de santé reproductive. L’UNFPA propose des formations et des produits pour que les femmes puissent avoir accès à des professionnel·le·s qualifié·e·s de l’accouchement et à des fournitures médicales, tandis que le pays tente de lutter contre ces inondations destructrices.

Assise devant une tente non loin du bord de l’autoroute, une femme prépare le petit-déjeuner pour sa famille, près du village de Mullah Hussain Sahro (district de Dadu, province du Sindh). Les villages du district de Dadu comptent parmi ceux qui ont été les plus touchés par les crues : la plupart des habitant·e·s ne peuvent plus se déplacer ou aller au travail, ni accéder aux services essentiels. Les eaux ont commencé à se retirer dans certaines zones, mais de larges flaques d’eau stagnante font proliférer des millions de moustiques. De nombreuses familles qui survivent grâce à des revenus journaliers sont actuellement sans emploi à cause des dommages terribles dans les infrastructures et les champs. La population souffre aussi de maladies telles que la malaria, et sont affectés par la diarrhée, la malnutrition et la déshydratation. Le Pakistan est l’un des pays qui contribue le moins aux changements climatiques mais qui en subit pourtant les effets les plus dévastateurs.

Gohar Khatoon, 20 ans, est assise en compagnie de son fils de quatre mois, Karim Buksh, et de ses deux autres enfants, Irum et Younus, âgés respectivement de trois et deux ans, dans leur maison de la province du Sindh, qui a été endommagée par les crues. La plupart des maisons de sa région ont été complètement détruites. Alors que l’eau a commencé à se retirer, les habitant·e·s du village ont commencé à y retourner pour sauver ce qu’ils pouvaient. Plus de 170 000 femmes touchées par les inondations accoucheront dans l’année qui vient, et ont cruellement besoin de services de santé, de sages-femmes qualifié·e·s et de fournitures permettant d’assurer un accouchement sans danger et des soins postnatals fondamentaux.

Guddi est assise en compagnie de la petite Akshara, huit mois, et de ses deux autres filles, devant leur maison du village de Ghulam Shabbir Kaladi, dans le district de Khairpur situé dans la province du Sindh. Akshara a récemment été amenée dans une clinique pour une malnutrition sévère, et une canule est toujours fixée à ses mains pour qu’elle puisse rapidement recevoir ses médicaments si nécessaire. Lorsqu’on a demandé à Guddi si elle allaitait Akshara, elle a répondu : « Est-ce que vous pensez vraiment que j’ai quoi que ce soit à lui donner ? » Avant même les crues, le Pakistan présentait l’un des taux de mortalité maternelle les plus élevés d’Asie, et cela devrait encore empirer puisque les femmes ont de moins en moins accès aux soins de santé, et que des troubles tels que l’anémie (l’une des causes principales de mortalité maternelle dans le pays) augmentent avec la malnutrition.

Zaib est enceinte de trois mois et souffre de malaria. Son mari Ahmad tente de la réconforter, tenant dans ses bras leur fils de trois ans, Zoya. La petite famille vit actuellement dans un refuge temporaire qu’Ahmad a construit au bord d’une route, après que les crues ont détruit leur maison du district de Shikarpur (province du Sindh). Lorsque c’est possible, les femmes enceintes reçoivent des soins dans des camps temporaires.

Son nouveau-né dans les bras, Guddi, 36 ans, est assise sur un charpai en compagnie de ses six enfants, dans leur maison en torchis du village de Rasool Buksh Channa situé dans le district de Khairpur Mirs (province du Sindh). Le bébé est né lorsque les crues étaient à leur paroxysme, avec l’aide d’une accoucheuse traditionnelle du village. Guddi travaille dans des champs près de chez elle, où elle ramasse le coton. Elle a travaillé jusqu’à ce que les pluies commencent, et a dû cesser à cause de leur intensité et des crues qui s’en sont suivies. « Plus personne n’a de travail depuis les crues », déclare-t-elle, « mais nous devons quand même nous débrouiller pour nourrir nos enfants. D’une façon ou d’une autre, nous allons devoir surmonter ces temps difficiles et survivre. »

Dans les régions reculées, de nombreuses femmes enceintes n'ont pas accès à des soins médicaux qualifiés et s'en remettent aux accoucheuses traditionnelles, comme Bashiran, 40 ans, qui est la seule accoucheuse de son village. Elle n'a reçu aucune formation officielle sur les accouchements sans risque, mais a assisté à plus de 200 naissances. Assise sur les décombres de sa maison détruite dans le village de Ghulam Shabbir Kaladi, dans la province de Sindh, elle a déclaré à l'UNFPA : "Il a commencé à pleuvoir beaucoup. Quand elle est entrée dans nos maisons, nous avons couru vers les hauteurs du village. Nous ne pouvions rien emporter. Les enfants pleuraient et criaient de faim. Personne n'est venu nous aider".