L’accroissement du nombre de personnes âgées n’est plus une prévision lointaine mais une réalité de notre époque.
Toutes les régions du monde vieillissent, car la population vit plus longtemps et a moins d’enfants, ce qui provoque des changements démographiques profonds. Pourtant, les prestations de retraite et la couverture sanitaire pour les personnes âgées sont toujours insatisfaisantes dans de nombreux pays, notamment les services liés aux maladies chroniques, au handicap et à la santé sexuelle. L’âgisme et d’autres formes de discrimination marginalisent les personnes âgées dans le monde du travail et celles qui vivent de manière isolée, ce qui les prive de leurs droits.
Garantir les droits et le bien-être des personnes âgées peut profiter à la société tout entière. Lorsque les personnes âgées sont en bonne santé et productives, non seulement elles s’épanouissent au niveau individuel, mais elles peuvent rapporter des milliards de dollars à l’économie : coûts de santé réduits, gains plus élevés et dépenses accrues en cas de maintien sur le marché du travail. Les personnes âgées peuvent aussi être des mentors, gardiennes de la culture et aidantes de la génération qui les suit.
Préserver les droits et le bien-être des personnes à tous les stades de la vie renforce la solidarité intergénérationnelle et remet en question l’idée selon laquelle les générations doivent être en compétition les unes avec les autres.
Cette année, le thème de la Journée internationale des personnes âgées est « Les personnes âgées, moteurs de l'action locale et mondiale : nos aspirations, notre bien-être et nos droits ». Il s’agit d’un appel à l’action visant à créer des sociétés plus inclusives, au sein desquelles les gouvernements sont force de proposition avec des politiques novatrices, les entreprises s’adaptent à des marchés aux tranches d’âge variées, et les communautés encouragent la solidarité entre les générations.
Des investissements dans l’apprentissage tout au long de la vie, dans des lieux de travail adaptés à tous les âges, et dans des infrastructures accessibles garantissent le droit des personnes âgées à être des leaders et à participer à la société. Les protections contre l’âgisme doivent s’appuyer sur la sensibilisation et sur des données rendant compte des contributions et des priorités des personnes âgées, mais également éliminer les vides juridiques qui permettent à la discrimination de persister.
