Mère, mentor, entrepreneuse : au Bénin, une femme change la vie des gens
Akimatou, 22 ans, est assise devant sa maison, munie de préservatifs et d'un livre illustré traitant de questions telles que les rapports sexuels sans risques, la contraception et l’autonomie corporelle. Présentées dans un style humoristique façon bande dessinée, ces images provoqueront sans nul doute des regards dubitatifs et des rires nerveux. Cette présentation légère est une façon pour la jeune femme de transmettre des informations cruciales aux femmes du Bénin.
Akimatou connaît bien les effets d’un manque d’information sur ces sujets : lorsqu’elle est tombée enceinte à l’âge de 16 ans, elle a dû quitter l’école, après avoir été rejetée par sa famille et stigmatisée par sa communauté. Au Bénin, seule une fille sur trois termine son éducation secondaire, et les grossesses à l’adolescence sont l’une des principales raisons de ce chiffre.
« Je voulais rester à l’école, devenir quelqu’un, mais mes rêves ne se sont jamais réalisés. »
Depuis, la vie d’Akimatou a changé d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée. Après avoir assisté à des sessions d’éducation complète à la sexualité dans son quartier, elle est elle-même devenue paire-éducatrice et militante. Elle travaille également comme couturière, et gère sa propre boutique de mode depuis son domicile, tout en élevant son fils de six ans.
« Je discute avec mes amies pour leur éviter de faire la même erreur que moi, pour qu’elles se préservent, qu’elles connaissent leurs cycles menstruels et comprennent la contraception. »
Les sessions communautaires organisées par Akimatou, ainsi que sa formation, font partie d’une initiative d’éducation complète à la sexualité menée au Bénin par l’UNFPA, le Fonds des Nations Unies pour la population, qui est l’agence chargée de la santé sexuelle et reproductive. Ce projet est très innovant et s’appuie sur la communauté, en impliquant parents, enseignant·e·s, élèves, employeurs et employeuses, artistes faisant des graffitis, leaders religieux et bien d’autres encore, afin d’aider le public à s’informer sur les aspects émotionnels, physiques et sociaux de la sexualité, en les dotant des connaissances nécessaires pour préserver leur santé et leur bien-être.
Avec le soutien des Pays-Bas, l’UNFPA promeut l’éducation complète à la sexualité en milieu scolaire comme extrascolaire au Bénin, ce qui a permis d’informer des centaines de milliers de jeunes. On constate de vrais progrès : entre 2016 et 2024, le nombre de grossesses en milieu scolaire dans le pays a chuté de 62 %, passant de 3 045 à 1 157, et le nombre de filles scolarisées est en hausse.
C’est ce genre d’avancée qui illustre l’impact concret d’initiatives comme celle portée par Akimatou devant sa maison, et qui change la vie et l’avenir des jeunes.
